Til tross for EA Sports’ dominans i markedet, er det 2K Sports som har levert det beste sportsspillet de siste årene. NBA 2K-serien har stort sett holdt en lengde eller to foran røkla, både når det gjelder spillbarhet og presentasjon.

Årets utgave, NBA 2K18, bygger videre på den samme formelen. MyCareer har hele veien vært spillets stolthet. En historiemodus hvor du lager din egen spiller og bygger opp en karriere, både på og utenfor banen.

Hvis du heller vil bygge lag så er MyGM eller MyLeague stedet å starte. Førstnevnte har dessuten hentet litt inspirasjon fra karrieremodusen, slik at det er langt flere historieelementer her enn tidligere.

MyTeam er også tilbake. Her bygger du lag gjennom spillerkort, som du får via pakker. Her konkurrerer både mot andre spillere og datastyrte lag. Blant annet kan du sette sammen lag, med et lønnstak, og konkurrere mot andre spillere.

Årets store nyhet er nabolaget. En åpen verden for MyCareer-spilleren din. Her kan du møte, snakke med og utfordre andre spillere. Her ligger i tillegg alt du kan gjøre med din spiller. Trene, kjøpe klær, få nye hårsveiser og så videre.

Selv om NBA 2K-serien ikke har så mange moduser, er samtlige fullverdige. Og det er så godt som uendelig mange timer du kan legge ned i dette spillet. For mange er karrieremodusen den mest interessante. For meg har managerdelen, det å bygge lag, alltid vært det mest interessante. Og jeg starter alltid sesongen med en fantasydraft, hvor samtlige lag står igjen med helt nye tropper. Dette er noe som er sjarmen med 2K18. Alle vil finne sin modus og sin måte å spille på.

Som alltid serverer spillet en imponerende prestasjonene. Det visuelle og animasjonene, når det gjelder det som skjer på banen, er det ingen andre sportsspill som er i nærheten av. Også lyddesignet imponerer. Lyden av det som skjer på banen og på tribunen, kombinert med strålende kommentatorer, gir kampene en realistisk innpakning. Dagens grafikkmotor synger nok riktignok på siste verset, men fungerer fortsatt.

NBA 2K18 e uten tvil opptatt av realisme. Det gjør at læringskurven er svært bratt. For meg, som ikke har noe mer enn en overfladisk kjennskap i basket, var det en stor utfordring å mestre spillet da jeg først begynte å spille for noen utgaver siden. Å mestre er dessuten en overdrivelse. Jeg er ikke god, men har fått såpass oversikt at jeg klarer meg. Den oversikten gjør spillet en dårlig jobb med å gi deg. Selv etter å ha kjørt gjennom samtlige treningssekvenser, så er du ikke så mye klokere på hvordan basket egentlig fungerer.

Jeg tok til Youtube og begynte å se på guider for å lære meg taktikk og hvordan dette fungerte i spillet. Du kan la treneren styre mye av de taktiske disposisjonen, men samtidig må du ha et visst innblikk i hva det betyr. Setter du alt på auto så er den kunstige intelligensen såpass svak i det defensive arbeidet, at da er du garantert at det renner inn poeng bakover.

At et spill har en relativt høy terskel for nybegynnere er for så vidt ikke noe stort problem, men det kunne blitt gjort en bedre jobb for å lære dem opp.

Når man kjøper et spill til fullpris så har man visse forventninger. En av forventningene er at man skal slippe å betale mer for en fullverdig opplevelse. Denne forventningen sliter NBA 2K18 med å innfri. Fordi spillet er oversvømt i mikrotransaksjoner.

Vi kan begynne med nabolaget, som i teorien er en god ide. I praksis er det ikke mye mer enn en unnskyldning for å lure mer penger av deg. 2K18 opererer med virtuelle kroner (VC). Disse brukes til stort sett alt du ønsker å gjøre med din spiller i karrieremodusen. Alt koster skjorta og pengene er et styr å opparbeide seg kun gjennom å spille. Løsninga er å kjøpe virtuelle penger med ekte penger.

Hadde det nå endelig bare vært det kosmetiske dette hadde en innvirkning på hadde det vært greit. Om ikke greit, i alle fall greiere. Disse kronene brukes også til å oppgradere spilleren din ferdighetsmessig. Spilleren din starter med en rating på 60, noe som tilsvarer at han knapt kan sprette en basketball. For å oppgradere spilleren din må du spille bra, og for å spille bra må du oppgradere spilleren din. Du må spille hundrevis av kamper for å få spilleren din opp på et akseptabelt nivå.

Når vi først kritiserer karrieremodusen så er manusforfatterne nødt til å skjerpe seg. Hadde nå endelig historien rundt vært interessant, så kunne det vært litt mindre frustrerende. Det meste er bare fjas, med forferdelig dialog og uinteressante kuttscener det ikke er mulig å klikke seg forbi.

NBA 2K18 er et knakende godt spill og jeg har vanskelig for å se for meg at et sportsspill skal levere bedre spillbarhet i år. Da er det så synd at det tas så elendige markedsmessige beslutninger. Mikrotranaksjoner har nok kommet for å bli, men når et en fullpris AAA-tittel velger så å si samme løsning som et gratis mobilspill, er det på sin plass å rope varsku.