World of Warcraft er kanskje tidenes største spillsuksess. I dag har de fortsatt over 8 millioner unike brukere som hver putter inn penger hver måned til Blizzard sin bankkonto, men nå ser det kanskje ut som deres foretningsmodell endres. Det er Jason Schreier i Kotaku som tar opp spørsmålet etter helgens oppdateringer.

Spørsmålet ble stilt etter at noen spillere på en offentlig test-server oppdaget en eliksir kalt Enduring Elixir of Wisdom. Selv om det ikke akkurat mangler kreative navn på de mange tusen objektene man finner i WoW, var det hva den gjorde som virkelig fikk folk til å stille spørsmål. Ifølge beskrivelsen gir den nemlig dobbelt så mye erfaringspoeng fra oppdrag og dreping av monstre. Det vil si at man kan grinde dobbelt så effektivt.

Ikke uventet gikk forumet til WoW varmt. Det var få personer som ikke skjønte at dette var en typisk gjenstand man betalte virkelige penger for å bruke i spill, og ryktene om at Blizzard tester vannet for mikrotransaksjoner begynte å spinne.

Dette ble bekreftet etter kort tid, da en av Blizzards ansatte la ut en melding på battle.net om at de testet mulighetene for virkelige transaksjoner i bestemte områder.

We are currently exploring the possibility of adding a way for players in certain regions to make purchases directly within the game. As part of this process, elements related to this will be appearing on the PTR. We’ll provide additional updates on our plans as development progresses.

Dette ble ikke tatt i godt mot av kjernespillerene til WoW. For dem representerer mikrotransaksjoner det verste som kan skje i MMORPG-sjangeren. Bare tanken på at folk kan snike seg unna all tid og arbeid de har gjort for å komme der de er gjør tastaturet varmt, og diskusjonen er heftig på diverse WoW forum.

Så hva er fremtiden for MMORPG, vil spillere akseptere at man i større grad kan bruke mikrotransaksjoner for å finansiere spillene som blir lagd, eller er dette en uting?

En ting er sikkert, Blizzard har opplevd at nesten 2 millioner brukere har forlatt spillet i de siste årene, og noe må de gjøre for å dekke tapene. Mikrotransaksjoner ser ut til å bli den enkleste utveien.