Retro City Kristiansand arrangerte i helgen sin årlige Spillmesse på Sørlandets Travpark. I den anledning tok jeg og familien turen til det glade Sørlandet for å få oppleve litt spillkultur, handle inn litt stæsj, men ikke minst, menges med likesinnede.

Til tross for å ha vært en litt uglesett hobby i vår oppvekst, kan vi vel ikke si annet enn at spill som hobby og lidenskap er kommet for å bli. Min opplevelse er likevel at Norge er som regel litt treg og på etterskudd med å både ta innover seg og omfavne det som faller utenfor det etablerte.

Derfor er det litt ekstra gøy når foreninger som Retro City Kristiansand, i samarbeid med blant andre den lokale flipperspillklubben High Score, tar initiativet til å dra i gang en så samlende begivenhet som Spillmesse 2025 ble. Det har blitt flere slike messer rundt om i vårt langstrakte land, men jo flere jo bedre. Spesielt når du så tydelig kan se at drivkraften bak kommer fra et godt sted.

Retro City Kristiansand har som mål å spre det glade budskap om spill fra 70-tallet og frem til i dag, og det viser igjen. Her var det noe for de aller fleste. Alt fra flipperspill og arkademaskiner til de nyeste konsollene, og mye godt alt imellom. Over 60 spillbare maskiner hadde gjengen i Kristiansand klart å stille med, og noe av det kanskje utenfor hva mange av oss var borti i løpet av vår spillkarriere.

Vi stod klare når dørene åpnet på lørdagen, og da var pågangen allerede stor. Heldigvis var crewet godt drillet i hvordan dette skulle håndteres, så vi stod aldeles ikke lenge i kø før vi fikk betalt oss inn og ble møtt av selveste Solid Snake på vei inn.

Selve arealet spillmessen opptok på Sørlandet Travpark var godt gjennomført. I den ene enden var det en stor utstilling av diverse datamaskiner med Windows maskiner som var satt opp med LAN av Duke Nukem 3D (og Doom senere på dagen ), ZX Spectrum og diverse Commodore- og Amiga-maskiner med kjente og kjære klassikere på skjermene. En egen seksjon var satt av til forskjellige flipperspill, deriblant Twillight Zone, World Cup Soccer, Star Wars og mange fler.

Her hadde også E-Sport-linja fra Universitetet i Agder satt opp en stand hvor de hadde med seg forskjellige rytmespill og en Formel 1-simulator. Studentene presenterte også sin Arcade 4 Good-innsamling hvor de samlet inn penger til barnehjem i Sri Lanka.

Langs omtrent hele messegulvet var det også forskjellige stands med de som drev med salg av brukte spill, konsoller og samleobjekter. Jeg siklet noe veldig over en forseglet utgave av Persona 3 FES til PlayStation 2, men klarte å holde meg i skinnet.

Det ble i stedet til at jeg kjøpte Big Box-utgavene av både Rogue 64 og Roguecraft, to spill til maskiner jeg ikke eier, fra utviklerne i Badger Punch Games som også hadde stand oppe med datamaskinene. Sønnene mine falt veldig for Mega65-porten av C64-spillet Showdown som de hadde med seg på standen sin, mens far slo av en prat med utviklerne om fremtiden til studioet, hvoriblant en port av Roguecraft til Sega Mega Drive ble nevnt, noe jeg som Sega-kid selvfølgelig ser frem til.

Vis-à-vis de forskjellige selgerne og andre stands stod det mange spillkonsoller besøkende kunne prøve ut. Her var det Atari, Nintendo Entertainment System, Super Nintendo, Sega Master System, Mega Drive, Dreamcast, PlayStation, PlayStation 2, Nintendo 64, GameCube, Phillips CDi, en utstilling av Nintendos håndholdte fra Game & Watch opp til Gameboy Advance SP og masse annet gøy.

Jeg syntes utvalget av konsoller var godt satt sammen, dog følte jeg kanskje det var et ørlite fravær av Xbox-konsoller (godt mulig de var der, bare at jeg ikke fikk det med meg). Måten det var satt opp på ga de besøkende både muligheten til å få prøve spillene, men også få med seg litt av konteksten rundt hvordan spillene ble mottatt i sin tid gjennom fakta-arkene som var satt ut. Noe jeg mener er en viktig del av slike messer.

I motsatt ende av messegulvet var det duket for konkurranser på prosjektor. Mens vi var der ble det avholdt konkurranser i Super Street Fighter 2 på Super Nintendo og Bust-A-Move/Puzzle Bobble. Både jeg og arvingene meldte oss på Street Fighter-turneringen og ble alle danket ut i første runde, men gøy var det likevel.

Den nordiske distributøren for Nintendo, Bergsala, var også innom med to stasjoner for Nintendo Switch 2 hvor besøkende kunne få prøve Mario Kart World og Donkey Kong Bananza. I tillegg var det stands for forskjellige andre aktører som også deltok på messen, deriblant muligheten for å få tatt en tatovering mens man var innom. Håkon Puntervold prøvde å lokke meg til å ta en Spæll-tatovering. Bedre lykke neste gang, Håkon. Kanskje vi skal få deg til å ta en Spill.pod-tatovering først?

Alt i alt føler jeg at Retro City Kristiansand sin Spillmesse leverte godt til forventningene. I fjor besøkte jeg Retromessa i Sandefjord for andre gang siden messen ble startet i 2014, og da var det fint å se hvordan den hadde vokst både i størrelse og omfang, med tilreisende fra både Japan, USA og andre steder i verden som enten har jobbet som utviklere, komponister eller på andre måter er kjente fjes fra industrien.

Det er ikke til å stikke under en stol at det selvfølgelig finnes litt overlapp mellom denne messen i Kristiansand og den som blir avholdt i Sandefjord, og at besøkende til den ene gjerne kan være betenkt med å dra på begge. Men etter min mening står begge messene godt på egne ben og tåler den sammenligningen. Dessuten er det aldri feil med flere muligheter til å samles for å pleie interessene våre. Snarere tvert imot.

Det blir spennende å se hvilken retning Spillmessen i Kristiansand utvikler seg i når den om noen år feirer sitt tiårsjubileum. Uansett tror jeg absolutt at det er plass til at begge messene kan sameksistere. For min del var det ikke anledning for meg å dra på årets Retromesse, og da var det godt å finne ut at denne spillmessen på flere måter var et fullgodt alternativ til den som avholdes i Sandefjord.

Takk til Retro City Kristiansand og deres samarbeidspartnere for en vel blåst Spillmesse 2025! Takk til alle jeg snakket med underveis, både gamle og nye bekjente, for en minnerik helg! Vi ser frem til å avlegge et nytt besøk, kanskje allerede til neste år.