Tiger Woods PGA Tour 14 er et strålende eksempel på hva som skjer når den frie konkurransen forsvinner i spillutvikling. For ti år siden stod kampen om de virtuelle golfspillerne mellom Links og Tiger Woods, men mye takket være flittige investeringer i riktige lisenser ble det Tiger Woods som gikk av med seieren i kampen om kundene. De siste ti årene har Tiger Woods-serien så og si hatt monopol innen golfspillene.

Latskap

Det gjør at utviklerne kan hvile på laurbærene sine. Senke skuldre og ambisjonsnivå. Tiger Woods PGA Tour 14 er det sekstende spillet i Tiger Woods-serien og et merkelig anonymt og kjedelig golfspill.

Av nyheter i årets utgave finner vi muligheten til å spille damenes PGA-turnering, tilgang til fire av de største golfturneringer i verden, samt forbedret onlinemodus. En tafatt historiemodus lar oss gjenspille utvalgte høydepunkter fra golfens historie. Andre funksjoner, som nattgolfing(!) har også blitt implementert. Det er ikke så mye å skrive hjem om, når sant skal sies.

Jeg kan forstå behovet for årlige oppdateringer av spill som FIFA og NHL – spill der ligaene endrer seg, der lag rykker opp og ned og spillere flytter på seg. Men det finnes ikke et slikt behov i Tiger Woods. Derfor forventer jeg mer enn bare kosmetiske endringer og en håndfull nye spillmoduser av et nytt Tiger Woods-spill.

Jeg vil at golfopplevelsen skal være mest mulig autentisk, pakket inn i fotorealistiske rammer. Tiger Woods PGA Tour 14 har gammel og utdatert grafikk, omgivelser er blasse og livløse, publikum ser ut som de har rømt fra et fem år gammelt FIFA-spill og detaljnivået er lavt. Det visuelle er sjarmløst og sterilt.

Det samme gjelder presentasjonen. Tiger Woods PGA Tour 14 drukner i EA Sports-menyer og presentasjoner. Onlinepass skal veksles inn, og hva med å kjøpe et sesongkort i samme slengen? Eller virtuelle mynter som kan brukes til å gå opp i nivå i karrieremodusen? Eller flere golfbaner? Tiger Woods PGA Tour 14 har mange overordnede interesser som spenner bein for det som burde vært utviklernes hovedmål: å gi oss en entusiastisk og strømlinjeformet interaktiv hyllest til golfsporten.

Godkjent golfing

Selve spillet er det nemlig ikke så mye i veien med. Når man først er ute på banen og skuffelsen over den livløse grafikken har lagt seg er det fullt mulig å ha det moro med Tiger Woods PGA Tour 14. Det briljante slagsystemet der man bruker de analoge spakene til å svinge kølla fungerer like bra som før, og selv om spillet er relativt enkelt å lære krever det dyp konsentrasjon om man vil spille bra. Akkurat som i virkeligheten.

Nye onlinemoduser fenger og mer enn før, og utvidede klubbhus gjør det mulig å organisere enda flere til konkurransespill over nett. En kjapp omgang med Move-kontrolleren bekreftet at denne fungerer akkurat som den skal, men jeg endte ikke opp med å bytte ut den vanlige håndkontrolleren.

Som golfspill er ikke Tiger Woods PGA Tour 14 like essensielt som mange av de tidligere spillene, mye på grunn av at spillet drukner i dårlige tekniske løsninger. Det er vanvittig lange innlastingstider i Tiger Woods 2014, opp mot ett minutt for å starte en turnering. I tillegg må spille laste inn hvert enkelt hull på banen hver for seg. Å manøvrere i menyer er tidkrevende, og den evige lagringen og innlastingen av spillerdata og menyer kombinert med jevnlige pålogginger til EAs servere gjør spillopplevelsen veldig lite smidig. Kameravinklene når man spiller er til tider uoversiktlige. Tiger Woods 2014 føles slurvete og lite optimalisert, jeg forventer en langt smidigere spillopplevelse fra et spill i 2013.

Uten konkurranse stagnerer ambisjonene. Electronic Arts har hatt monopol på golfspill de siste ti årene, og trenger derfor ikke anstrenge seg lenger. Tiger Woods PGA Tour 2014 er Tiger Woods på autopilot. Et godt golfspill ligger der inne et sted, begravd under dårlige tekniske løsninger. Pro Evolution Soccer er grunnen til at FIFA har blitt så bra. NHL 2K-serien er grunnen til at EAs NHL-serie er strålende. Gode konkurrenter gjør at man må prestere bedre for å vinne spillernes gunst. Jeg tror Tiger Woods trenger en skikkelig konkurrent dersom Electronic Arts skal gidde å ta spillserien sin seriøst igjen, for dette er middelmådig arbeid, EA.

Se flere bilder fra Tiger Woods PGA Tour 14 på neste side!

Tiger Woods PGA Tour 14 er utviklet og utgitt av EA Sports. Spillet er lansert på Playstation 3 og Xbox 360.