Til og med for en PC-kid født på starten av 90-tallet var det vanskelig å unngå å høre hvor høyt de som vokste opp med Commodore 64 eller Amiga holdt Last Ninja-spillene. Selv etter nesten 40 år er det mange som holder serien for å være noe av det beste som ble laget for plattformene, og det første spillet står med rekord for å være det mest solgte Commodore 64-spillet gjennom tidene.

Bak serien står det britiske studioet System 3 Software, som også utviklet spill som International Karate og Bangkok Knights. Etter en vellykket Kickstarter-kampanje som ble postet i fjor er de samme folkene nå ute med The Last Ninja Collection + Bonus Games, som i deres ord er et hyllest til den gylne alderen av retrospill.

I pakken finner vi:

The Last Ninja – C64- og Amiga-versjonene
Last Ninja 2 – C64-, Amiga- og ZX Spectrum-versjonene
Last Ninja 3 – C64- og Amiga-versjonene
Ninja Remix – C64- og Amiga-versjonene
Bangkok Knights – C64- og Amiga-versjonene
International Karate C64- og ZX Spectrum-versjonene
International Karate + – C64-, Amiga- og ZX Spectrum-versjonene.

Så alt i alt seksten forskjellige versjoner av totalt syv forskjellige spill. Spillene er gjengitt så godt som man kan forvente. Jeg kan dessverre ikke påberope meg noe særlig med erfaring fra noen av spillene, kanskje foruten om et vagt minne av å kanskje ha spilt International Karate + hos noen som satt barnevakt på meg på det tidlige 90-tallet.

Det jeg kan si om Last Ninja-spillene ut ifra hva jeg har spilt i denne pakken er at jeg er mektig imponert over hvordan de på tvers av C64, ZX Spectrum og Amiga, som alle hadde så vidt forskjellige maskinvare kraft, har klart å holde på essensen av spillene fra en port til en annen. Musikken er også fantastisk å høre på. Jeg skjønner nå at vi som hovedsakelig spilte på PC 386 rundt samme tid ikke hadde i nærheten av samme forhold til lyden i spill som hva de som hadde en C64 SID-chip hadde.

Uansett er det ikke vanskelig å se at The Last Ninja Collection tydelig er laget med kjærlighet for det som en gang var. Med det sagt er det ikke til å komme unna at det System 3 Software leverer her, ikke står i sammenligning med Digital Eclipse sitt arbeid med Atari 50, Llamasoft: The Jeff Minter Story, Mortal Kombat Legacy Kollection og lignende.

Ikke til forkleinelse for System 3 Software. Ikke alle sånne samlinger trenger å være i den ligaen, og til å kun ha Kickstarter i ryggen er det et imponerende stykke preserveringsarbeid som er gjort. Pakken står seg bra alene som det den er og gjør spillene tilgjengelige for både et gammelt og nytt publikum, noe man selvfølgelig ikke skal undervurdere i en tid hvor flere og flere spill forsvinner inn i historiebøkene.

Samtidig kunne vi gjerne også fått servert litt om konteksten for øyeblikket i tid som spillene ble gitt ut i. Hadde vi fått noen avisutklipp, tegninger, dokumenter og kanskje til og med noen intervjuer med folkene bak, hadde The Last Ninja Collection vært svært lett å anbefale til alle og enhver som er spillinteresserte.

Slik det står nå tror jeg samlepakken er mest for de som vokste opp med disse spillene.