Sommerferien er ikke alltid en ideell tid for å spille dataspill. Mange får dårlig samvittighet av å sitte inne i sommervarmen og spille spill, men enkelte spill gjør seg forbasket godt i solsteken. «Tiger Woods PGA Tour 11» er et slikt spill.

Sol ute, sol inne

Jeg husker fortsatt min første virtuelle golfopplevelse. Året var 1987, og spillet var «Leaderboard». Det fikk den aller høyeste utmerkelsen, gullmedalje, i spillbladet Zzap 64, et blad jeg hadde et nærmest religiøst forhold til på den tiden. Og «Leaderboard» var briljant. Grafikken var tredimensjonal og golffølelsen var fenomenal.

Det sistnevnte er nemlig spesielt viktig i slike spill. Golf er kanskje en pensjonistsport som ser rimelig kjedelig ut på TV, men å spille golf er en svært intens opplevelse. Og akkurat som i «Leaderboard» klarer «Tiger Woods PGA Tour 11» å engasjere meg så mye at jeg blir sittende og rope til skjermen idet jeg følger ballen min fra utslagspunkt mot hullet.

Presisjonsspill

«Tiger Woods PGA Tour 11» handler først og fremst om presisjon. Presisjon og beregning. Pinlig nøyaktige beregninger. Selv har jeg ikke grønt kort, men jeg har spilt golf på prøvebaner, og selv om det kanskje ser enkelt ut når Tiger svinger kølla på TV, så er det dødsvanskelig å treffe den lille ballen riktig i virkeligheten.

Det er ikke like vanskelig i «Tiger Woods PGA Tour 11». Faktisk er det såpass enkelt å slå ballen i riktig retning at du kan konsentrere deg om å finberegne vanskelige slag, i stedet for å bruke fem-seks år på å trene deg opp på bli presis nok til at ballen i det hele tatt går i den retningen du hadde tenkt. Og det er digg.

«Tiger Woods PGA Tour 11» handler om å ta sjanser. Om å utfordre seg selv. Klarer du å få ballen langt nok langs fairwayen? Eller nærme nok hullet? Bør du sette på litt spinn i lufta for å rulle hakket nærmere, eller vil hellinga på green-området være nok? Det handler om milimeterpresisjon, og det handler om å trene opp dine egne ferdigheter parallelt med at din hjemmelagde golfer bygger opp ferdighetene sine.

Det dreier seg heldigvis ikke bare om å peke golferen i riktig retning og slå ballen. En rekke vurderinger må gjøres underveis. Man kan få ballen til å skjene til høyre eller venstre, og man kan bruke fokus for å få ballen til å gå lengre, gi den spinn, gjøre nedslaget mer presist, eller få et hint om hvor en putt er på vei. Men lageret av fokus er ikke bunnløst, og du må prioritere når behovet er størst for å bruke fokus.

Lite nytt?

På papiret virker det som det er lite nytt i årets utgave av «Tiger Woods PGA Tour 11». Muligheten til å spille noen nye turneringer er her, været kan skifte midtveis i en turnering, og en slags realistisk modus der du kun får se fra golfspillerens synspunkt er med. Sistnevnte er forøvrig ingen god idé, da det er så og si umulig å måle avstander på skjermen, og jeg foretrekker den tradisjonelle spillemetoden der jeg kan fly over golfbanen og se hvor ballen min mest sannsynlig vil havne.

Styrken i årets utgave i den flotte balansen i spillet. Det å bygge opp sin egen figur, som gjennom å spille en hel tour og ulike turneringer får bedre ferdigheter, er veldig tilfredsstillende. Det er en møysommelig prosess, men en givende reise.

Balansen er også god i det spillmessige. Det er veldig lite jeg irriterer meg over i årets utgave. Tvert i mot føler jeg at spillet aldri er urettferdig, og hver eneste gang jeg havner i bunkeren eller i vannet er det min egen feil, og jeg vet omtrent instinktivt hva jeg burde ha gjort annerledes for å slå et bedre slag.

Utdatert grafikk

Det som skuffer mest i år er kanskje grafikken. Det spillmessige nå er nemlig så bra, at jeg føler at grafikken fortjener et skikkelig ansiktsløft på nestegenerasjonskonsollene. Det burde ikke være umulig å gjøre «Tiger Woods»-seiren tilnærmet fotorealistisk, og jeg håper EA tar et solid tak her til neste år.

Verdt å nevne er også Wii-versjonen, som sammen med Wii Motion Plus gir en svært presis simulasjon av det å svinge en ekte golfkølle. Selv om den grafisk henger etter de andre utgavene, er den hakket mer involverende dersom du velger å ofre sofaen for litt mer fysisk gaming.

Alt i alt er jeg storfornøyd med årets utgave av «Tiger Woods PGA Tour». Det er et behagelig sommerspill, rolig og dannet, og et spill der jeg føler at jeg forbedrer mine ferdigheter hver eneste gang jeg spiller. «Tiger Woods PGA Tour 11» krever tålmodighet og finesse, og begynner du å bli lei av sol og sommer trenger du ikke ha dårlig samvittighet for å låse deg inne med dette noen uker fremover.

Se flere bilder fra spillet på neste side.

«Tiger Woods PGA Tour 11» er utviklet av EA Sports og utgis av Electronic Arts. Spillet er lansert på Xbox 360, Playstation 3, PC, Playstation 2, Wii og PSP.