I går kunngjorde Sony at de vil stoppe å selge spill i fysiske eksemplarer fra og med januar 2028. Dette betyr ikke at vi aldri får se spill i butikker fremover, for etuiene vil fortsatt være der. De vil bare inneholde en kode i stedet for en plate. Selv for oss privilegerte nordmenn med god tilgang til raskt og pålitelig internett har dette vekket sterke følelser. Da er det vel greit å ta et dypt åndedrag, og deretter se på både de positive og negative sidene av dette.
De negative
Vi kan starte med de folk flest selvsagt tenker på først: de negative. Det eldste negative argumentet er at dette fører til at folk med begrenset eller ingen internettforbindelse ikke får nyte disse fantastiske opplevelsene. Som tidligere nevnt er det ganske få av disse her i Norge, og de ekstremt få som likevel har tatt seg råd til denne luksushobbyen vil alltids kunne finne måter å laste ned spillene på uansett. Enten det er å besøke en venn, et bibliotek eller hva det måtte være. Deretter kan man gjenta prosessen for fremtidige oppdateringer. Altså ikke et særlig nevneverdig poeng i min bok.
En annen eldre frykt er noe Sony selv spøkte om for 13 år siden
Hadde det ikke vært for muligheten til å låne spill fra venner ville jeg ikke oppdaget Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, Tony Hawk’s Pro Skater 2 eller andre glimrende spill. Siden den gang har spillene blitt dyrere, noe som vel er en av mange grunner til at dagens unge nøyer seg med free-to-play og billig skrap. Eller, det er å ta i en del, for i dag finnes det enda flere måter å teste spill på. PC-er og de fleste konsoller har en eller annen form for “Share Play”-funksjon som lar deg spille en annen person sitt spill over internett. Ikke optimalt for de av oss som merker den utsatte responsen fra hva du gjør på kontrolleren til hva som skjer på skjermen, men det er ellers en fin mulighet. I tillegg har en rekke biblioteker begynt å låne ut spill, noe som er veldig kjekt.
Samtidig har heldigvis demoer, “Trial”-utgaver og slikt blitt litt vanligere igjen, så om du bare er ute etter å prøve litt av et spill for å se om det er verdt et kjøp dekker de i stor grad det behovet. Om du derimot er ute etter hele opplevelsen uten å betale for den hjelper ikke de. Akkurat her dukker det jeg frykter blir en av de verste konsekvensene opp.
For sammenligner du prisene på PlayStation Store og Xbox Store med de i vanlige butikker vil ofte sistnevnte spare deg for ganske mange kroner. Elkjøp, Power og resten av gjengen er ikke interesserte i å la fysiske spill ta opp plass i lagerhyllene over lang tid, så da må de bare bli kvitt dem. Den letteste måten å gjøre det på er åpenbart å senke prisen. Dette er ikke et problem for Sony og Microsofts egne butikker, for der er det ikke snakk om fysiske lagere.
Derfor frykter jeg ikke bare at vi må nøye oss med prisene på konsollskapernes egne butikker, men at de faktisk kan øke enda mer. Jo da, fysiske butikker vil fortsatt selge spill, men hvor villige vil de være til å gjøre dette i stor kvantitet når Ola og Kari Nordmann forstår at også disse vil kreve nedlastning? Færre spill i lagerene vil mest sannsynlig føre til at det blir stadig færre og mindre nevneverdige tilbud på fysiske spill, og uten denne ekstra konkurransen kan du banne på at konsollskaperne vil prøve å øke prisene sine igjen.
De positive
Eller vil de det? For om vi er ekstra godtroende bør det jo nevnes at kostnadene rundt det å produsere spill vil synke bittelitt ved å bytte ut Blu-Ray med et lite ark. Er det lov å håpe at disse kostnadskuttene fører til at spillene blir billigere for oss også? At GTA 6 vil koste 80 dollar den 19. november indikerer et ganske klart nei, men man kan alltids drømme om at det i alle fall betyr at spillene ikke blir enda dyrere like fort.
Slik det er nå skal tross alt Sony og Microsoft være forsiktige med hva de foretar seg angående spillsalg og eierskap av spill. Begge to har flere ganger blitt anklaget for å skape et slags monopol ved å bare tillate sine egne butikker på konsollene sine. Denne trusselen og klager fra butikkene som selger konsollene deres er klart grunner til at disse etuiene med koder fortsatt vil selges fysisk. Man skal altså være en skikkelig ønsketenker for å være mest positiv til denne endringen. Spesielt siden jeg ikke har nevnt den skumleste siden av dette engang…
Den skumleste
For er det noen av dere som fortsatt spiller Anthem, The Crew eller P.T. ? Nei? Og ikke bare siden lysten var liten? Kanskje ikke de beste eksemplene, men det er tre eksempeler som virkelig fikk folk til å sette spørsmålstegn ved hva de faktisk får ved å betale for et spill. Ekstremt få leser faktisk gjennom de lange tekstene som blir stadig vanligere når du starter opp et spill i disse dager, men de aller fleste bemerker at du kun skaffer deg rettigheten til å spille produktet. Du eier det ikke, så utviklere, utgivere og lisensholdere kan gjøre mye rart før du har rett til å klage skikkelig. Servere kan stenges og gjøre spill uspillbare, Peter Dinklage kan byttes ut med Nolan North og biler kan fjernes fra din digitale garasje.
Å eie en fysisk plate kan i noen tilfeller redde deg fra noe av dette, mens et spill som krever nedlasting gjør det mye lettere for selskapene å tvinge disse endringene på deg. Stop Killing Games-kampanjen og andre lignende initiativer er redde for at dette vil skje, så tiden vil vise hva både selskapene og rettssystemene gjør når dette blir en alvorlig problemstilling i 2028. Foreløpig ser jeg flest negative sider med annonseringen fra PlayStation, men er det likevel en så fæl endring at vi bør klikke helt?
Hva mener du?
