Et nytt NSA-dokument fra varsleren Edward Snowden har blitt lekket via den britiske avisen The Guardian, som avslører at amerikanske NSA og britiske GCHQ har vært innom flere online-spill på sin jakt på terrorister. Etterretningstjenestene skal ha holdt utkikk i Microsofts Xbox Live-tjeneste, Blizzards MMO-spill World of Warcraft, i tillegg til simulatorspillet Second Life.

Angivelige skjulesteder for terrornettverk

Grunnene er i følge dokumentet enkle, og basere seg på at farlige terrornettverk lett kan ligge å lure innenfor disse enorme nettsamfunnene pga. de store kommunikasjonsmulighetene. De har blitt sett på som en potensiell fare, mye på grunn av anonymitet, og er beskrevet som et vindu for generell terrorplanlegging, hacke-angrep og lokalisering av likesinnede. 

Medlemmer fra terrororganisasjonene Al-Qaida, Hamas og Hizbollah, kinesiske hackere og en iransk kjernefysiker skal spionene ha funnet i spillene, men det er få bevis for at noen terrorplanlegging har funnet sted, eller at nettverkene har brukt det som kommunikasjonsverktøy. GHCQ skal ha avslørt en nettside som ble brukt for byttehandel av stjålen kredittkortinformasjon i forbindelse med Second Life, men lenger enn det ser det ikke ut til å rekke.

Det er også uklart hvordan de klarte å samle informasjon, hvor mye de har klart å samle opp, og hvor vanntett spionasjen har endt opp med å være. Hvorvidt NSA og GCHQ har vurdert informasjon om mistenkelige individer er uvisst, og blant annet nettkafeer og delte kontoer kan ha resultert i at feil person er blitt overvåket.

Bekymring for rekruttering

Sist men ikke minst uttrykkes det i dokumentet bekymring om at disse spillene, og også spill forøvrig, har potensiale til å rekruttere nye medlemmer til terrornettverk. Kroneksempelet til NSA er spillet Special Forces 2, som er laget av Hizbollah med radikalisering som mål for øyet. Spillet skal så å si være en kopi av det amerikanske simulasjonsspillet America’s Army, som fungerte så bra at det endte opp med å bli brukt til trening.

Blizzard er hittil de eneste av de involverte i spillbransjen som har kommentert saken, og sier at spionasjen må ha skjedd uten at de selv har visst om det og gitt tillatelse. Microsoft og Second Life-skaperne Linden Labs har nektet å kommentere det, noe NSA også har gitt uttrykk for. GHCQ på sin side åpnet munnen, men gjorde ikke annet enn å si at de verken kan bekrefte eller avkrefte saken, og at de følger et strengt rammeverk av lover og regler i henhold til arbeidet sitt.

Dokumentet i sin helhet kan leses her.